その四十三。（新井さん、じゃあね！！）

僕の同級生、広島さんは隣のクラスの人気者。
だけど、僕にだけ訳の分からない事をいいに来るのが玉に瑕。

三月十六日、僕は。
広島さん、広島さんの親友の岩国さんと一緒にズムスタにいた。
まさかの新井さん引退セレモニー（と、オープン戦）の観戦だ。

僕も色々頑張ったけど手に入らなかったプラチナチケット。
それをなんと三枚も手に入れたのは、広島さん。
しかも座席は一塁ベンチすぐそばだった！！

『広島さん、どうやってこんなところを？』
『そうよ、リコ。まさかあんた転売屋とかに・・・？』
『まさかぁ、由宇ちゃん！これは、バレンタインのお返しだよ！』
『ホワイトデーに、カープのチケット？』
『そう！』
『そんな事が出来るのは・・・彼だね（グランドを指さす湯川くん）』
『あったり～っ！！ホントいい人だよ！！』

僕の指さした先には。

こっちに向かって鼻ピロピロしながら大きく手を振ったり、投げキッスをしてくれているスライリーの姿があった。

『ピロピロ～♪♪（広島さん、岩国さん、湯川くん。ズムスタへようこそ！！今日はちょっぴり寂しい日だけど、笑顔で盛り上げてねぇ！！）』
『わかったよぉ、涙はナシだね、スライリー！！（大きく手を振り返す広島さん）』
『ピロピロ～♪♪（もちろん、ボクのパフォーマンスやダンスもお見逃しなく！！これで今日こそリコちゃんは、ボクの恋の、じゃない、鯉の奴隷になっちゃうよっ！！）』
『ごめん、何云ってるのかわかんない、スライリー！！』
『ピロピロ～♪♪（・・・ちょっとふざけすぎたね。じゃあ、楽しんでね！！）』
『ありがと～！！（手を振る広島さん）』

『・・・湯川くん』
『なに、岩国さん』
『スライリー、ピロピロー♪♪以外になんかしゃべってた？』
『いや、聞き取れなかったけど』
『（不思議そうな顔で二人をみる広島さん）どうしたの、二人とも？』
『（湯川くんと岩国さん、異口同音に）いやいやいやいや！！何でもないです！！』

スライリーと会話が出来る超能力はさておき。

その日は。
本当に、いい一日だった。

山本さんと黒田さんの、ものすごいサプライズ。
ほっこりした始球式。
結果はともあれ、明日に繋がる試合。
そしてスピーチ、グランド一周、胴上げ。

たった一人の人間が、ただひとつの仕事を引退する。
それだけのことに、（僕も含め）何万人もの人が。
笑って、泣いている。
ある人が、その仕事に打ち込んでいた時間。
その時間を、ただ共有出来たという幸せ。
ファンは、その事に感謝するためだけに、ここに集まった。
（もちろん、ここ以外の場所でも）

なんだよ、すごいな。

ほんとすごいや、選手とファンって。

セレモニーを見届けた僕の耳には『全力少年』がずっとリフレインされていた。

素敵な時間を有り難うございました、新井さん。

さよならはいいません。

じゃあね、新井さん。
じゃあ、また、お会いしましょう！！

＊＊＊＊＊＊＊ 

『そういえば由宇ちゃん、稲葉さんからもチケットのお話しがきてるんだけど！』
『あんたすごいよ、リコ・・・』

僕の同級生、広島さんは隣のクラスの人気者。
そして、転売屋要らずの超強力なコネをもっちゃったのが玉に瑕。

ほどほどにね、広島さん。