その四十四。（２５の引退とベースボール・ワンダーランド）
私の名前は岩国由宇。
広島鯉子ちゃんの親友だ。
彼女はクラスの人気者。
だけど、カープについて時々わけの分からないことを云うのが玉に瑕。
話しは彼女と湯川くんとで行ってきた三月十六日のズムスタ。
セレモニー前にさかのぼるんだけど。
『じゃあ、いってくるね』
『ごめんね、湯川くん（手を合わせる岩国さん）』
『こういうのは男の仕事だよ。えーと、二人ともうどんは』
『全部のせに決まってるよ！！（カープうどんには情熱のある広島さん）』
『だよね。じゃあ、精算はあとでね（売店に向かう湯川くん）』
『のびない内に戻ってねぇ！！（カープうどんに早く出会いたい情熱的な広島さん）』
『よし、オッケー』
『なにがオッケーなの、由宇ちゃん？ ってか、カープうどん、私が買ってくるのに（ちょっと不満げなカープうどん大好きの広島さん）』
『あの時の事、怒ってるの？』
『あきれてるのよ。いったいどうやったらカープうどんを買いにいって侍JAPANのダッグアウトにたどり着けるの？わたしには見当もつかないわ』
『ハルキっぽいね！！』
『（無視して）そんなわけで、こういうことなの。新井さんに、あんたの道案内をさせるわけにはいかないの。わかった？』
『うん！・・・それにしても由宇ちゃん、本当にいっぱいのお客さんだねぇ！！』
『そうだね』
『大丈夫かな、湯川くん？カープうどん全部のせ、一個しか買えなかったら』
『その時はリコにあげるから心配しないで』
『・・・おつゆも』
『全部っていったよね？』
『ありがとーっ！！・・・でも、すごいよね、ここって！！』
『そうだね。車イスの人もいれば、スクワットしてる人もいる。寝そべってる人もいれば、運動してる人もいる』
『うどんはおいしいし、ビジター応援団専用の檻もあるし！！』
『聞かなかった事にする、最後』
『倒置法だ！ハルキっぽいね！！』
『あんた村上春樹読んだ事ないでしょ』
『誰それ？』
『ほんと私と湯川くん、すごいなぁ・・・』
『そういえばさ、由宇ちゃん！』
『何、リコ？』
『今シーズンからズムスタで温泉に入れるんでしょ？』
『私にはときどきリコがカープファンなのかどうなのかわからなくなるわ・・・ハルキっぽい？』
『ドンズバのストライク！！』
『なんとなくハルキのツボが分かったな。あのね、リコ。今シーズンにできたのは温泉じゃなくって、バスタブ型のシートなの』
『・・・じゃあ、温泉じゃなくって、ただのお湯が』
『出ないの』
『つまんないね』
『まぁ、野球を観るのとは全く関係ないだろ、っていう意見もあるみたいだけど。そこに行った人が楽しめればいいんじゃない？ためしにリコ、湯川くんと行ってみれば？』
『えぇ、やだよぉ！！由宇ちゃんとならいいけど、絶対ないって！！（顔を真っ赤にする広島さん）』
『落ち着いて。あくまでシートだから、ハダカになんなくていいの』
『あ、そうなんだ』
『風邪引いちゃうでしょ、だいたい』
『だよねー！！でも、お風呂に入れるんならお父さんとお母さんと三人で行って、「まるでうちでお風呂してるみたいだね！」とかいえるけど、お湯がでないんじゃあ』
『リコ、ちょっとまって。今、なんて云った？』
『お湯が出な』
『その前よ』
『あ、それもハルキっぽ』
『いいから云って』
『お風呂に入れるんなら、お父さんとお母さんと三人で行って、まるでうちでお風呂してるみたいって・・・』
『（イヤな予感しかしない岩国さん）リコ、あんた、まだお父さんとお風呂入ってるの？』
『お母さんも一緒だよ！』
『この際、母親の事なんてどうでもいいの』
『ハルキっぽ』
『（みなまで云わせず）いい、リコ。親友の私から、ひとつお願いがあるの・・・これもハルキっぽい？』
『うん！！』
『お父さんとお風呂に入ってる事は。湯川くんにきかれない限り話さない事。いい？』
『お母さんとは？』
『きかれない限り話さない事』
『わかった』
『それとね、リコ』
『なに？』
『バスタブ型のシートは、二人までなの』
『なーんだ、そこしか空いてなかったら仕方ないけど、いかないな、わたしは！』
『そうね、そうよね・・・』
（湯川くん、無事に戻ってくる）
『おまたせ、広島さん、岩国さん！』
『湯川くんお疲れさまーっ！！』
『のびてない？のびてない？（カープうどんへの情熱が再燃する広島さん）』
『大丈夫だよ、はい、広島さん！』
『わーい！！（カープうどんへの情熱が満たされ幸せな広島さん）』
『岩国さんも！』
『ありがとう、湯川くん（カープうどんが風呂桶にみえて少し複雑な岩国さん）』
『どうしたの、岩国さん？』
『ん？なんでもないよ。カープうどん久しぶりだなぁってちょっと感動しちゃった』
『味わって食べてね』
『ありがとう。混んでたでしょ、お店？』
『そりゃあ。行列がまるで赤いヘビみたいに売店までのびてて』
『うわ・・・』
『でも、結局並ぶしかないからね』
『ほんとごめんね』
『どういたしまして。ヘビのしっぽからアタマになるなんて、めったにない経験さ』
『ハルキっぽいね！！（カープうどんを食べ終わって満足な広島さん）』
『でしょ？』
『湯川くん、知ってるの！？』
私の名前は岩国由宇。
広島鯉子ちゃんの親友だ。
彼女はクラスの人気者。
だけど、カープについて時々わけの分からないことを云うのが玉に瑕。
リコの秘密はさておき。
サプライズの二人が登場したとき。
賢明な選択（リコにうどんを買いにいかせない事だ）をした自分に。
私はカープうどんを一杯 おごってやってもいい気分だった。
あ、ハルキっぽい。
※村上春樹ファンのかた、本当にごめんなさい。怒らないでください。ぼくはマニアではありませんが何作か読んでますし、エッセイや旅行記なんかはホント大好きです。
（kinokuni50）
